Villa Boccanegra : le parc enchanté qui se jette dans la mer

L’histoire de la Villa Boccanegra couvre sur cinq siècles, racontant la succession des propriétaires et des transformations de quatre hectares de parc surplombant la mer à la frontière avec la France, entre l’antique voie romaine d’Albintimilium et Porta Canarda. Le toponyme Boccanegra est mentionné déjà en 1545 : à cette époque, la propriété appartenait à la famille Curti, avant de passer aux Frères mineurs de Saint François.

Le XIXe siècle marque le passage au marquis De Mari de Gênes et aux frères Biancheri de Vintimille, qui achètent la villa et le jardin en 1865. Giuseppe Biancheri aimait cet endroit, non loin du paradis botanique de son ami Sir Thomas Hanbury, mais en 1906, il a vendu la Villa Boccanegra à la riche héritière anglaise Ellen Willmot. Tombée sous le charme du paysage, Ellen Willmot a pris soin du jardin méditerranéen en plantant des espèces exotiques et méditerranéennes, dont beaucoup ont survécu, notamment en luttant contre le doublement du chemin de fer qui aurait menacé l’intégrité du lieu

Les changements ne sont poursuivis : en 1923, la propriété est passée aux mains de l’Anglais John Tremayne, à qui l’on doit la construction du corps central de la villa. De nouveau, en 1956, Mario Sertorio acquiert la maison et le parc pour son épouse Emilia Rolla Rosazza : les interventions structurelles qui donnent vie à la terrasse-belvédère, le pavage des chemins et la serre datent de cette période. Soucieuse de préserver la splendeur des lieux, la propriété a été léguée au début des années 1970 à la famille Piacenza, des entrepreneurs du secteur de la laine de Biella qui aiment les jardins. En 1983, leur fils cadet Guido et son épouse Ursula ont inauguré la dernière phase de restauration du parc, qui a été débarrassé des plantes spontanées et restauré selon le projet Willmot, avec l’ajout de plantes adaptées au climat méditerranéen du monde entier. Parmi les merveilles végétales, on trouve des chênes verts, des cyprès, des pins d’Alep, des oliveraies, des plantes exotiques ainsi que de nombreuses autres de la flore méditerranéenne. Ne manquez pas le « Sénateur Lafollette », une variété rare de rose créée en 1910 à Cannes par Busby, le jardinier de Lord Brougham, qui grimpe à 10 mètres dans les arbres du parc

Alessandra Chiappori